La FIFA y la International Football Association Board, IFAB, implementarán nuevas medidas arbitrales durante el Mundial 2026, con el propósito de reducir pérdidas de tiempo, mejorar la claridad en las decisiones y proteger el desarrollo normal de los partidos.

Las modificaciones fueron socializadas a diferentes selecciones clasificadas a la Copa del Mundo. En una de esas jornadas, el exárbitro colombiano Óscar Julián Ruiz, instructor FIFA, explicó los principales cambios que deberán tener en cuenta jugadores, entrenadores y cuerpos técnicos durante el torneo.

Una de las novedades más importantes estará relacionada con las demoras en la reanudación del juego. Los jugadores tendrán un tiempo limitado para ejecutar saques de banda, saques de meta y sustituciones. Si no cumplen con los tiempos establecidos después de la advertencia arbitral, el equipo infractor podrá perder la posesión o recibir una sanción deportiva.

Otra medida busca controlar las protestas y los reclamos excesivos. Los futbolistas que se retiren del campo por decisión propia como gesto de protesta podrán ser expulsados. Además, se pondrá especial atención a los jugadores que intenten cubrirse la boca durante discusiones para evitar que se identifiquen posibles insultos u ofensas.

El VAR también tendrá ajustes importantes. En el Mundial 2026 podrá intervenir en situaciones adicionales, como errores en la asignación de tiros de esquina, segundas tarjetas amarillas mal aplicadas y acciones previas en jugadas de pelota quieta que puedan influir directamente en una decisión clave.

La FIFA también pondrá en marcha pausas obligatorias de hidratación durante los partidos, una medida que busca proteger la integridad física de los jugadores ante las altas temperaturas que podrían presentarse en varias sedes de Estados Unidos, México y Canadá. Estas interrupciones se realizarían cerca del minuto 22 de cada tiempo, lo que dividiría el encuentro en cuatro tramos de juego.

Pierluigi Collina, jefe arbitral de la FIFA, ha señalado que el objetivo es tener un arbitraje más moderno, ágil y transparente. Para el organismo, estas medidas buscan evitar pérdidas de tiempo, disminuir conflictos dentro del campo y garantizar que las decisiones tengan mayor respaldo técnico.

El Mundial 2026 será el primero con 48 selecciones y 104 partidos, por lo que la FIFA busca unificar criterios arbitrales antes del inicio del torneo. Para Colombia y las demás selecciones participantes, conocer estas reglas será clave para evitar sanciones innecesarias y adaptarse a un campeonato que llegará con cambios dentro y fuera de la cancha.