Nairo Quintana no estará en la Vuelta a España 2026, una noticia que cayó con especial peso por tratarse de la última temporada profesional del ciclista colombiano. El boyacense tenía entre sus planes cerrar su carrera en una de las competencias que más ha marcado su historia, pero el Movistar Team decidió dejarlo fuera de la nómina.

La explicación llegó este viernes 21 de agosto por parte de Eusebio Unzué, director general del equipo español. Según Unzué, la decisión respondió principalmente a criterios deportivos y a la necesidad de escoger una nómina que respondiera a los objetivos del conjunto para la carrera.

Nairo, de 36 años, venía preparándose en Europa y había mostrado un buen nivel durante la temporada. En junio consiguió el título de la Vuelta a Asturias, una de sus últimas grandes actuaciones como profesional. También disputó la Vuelta a Burgos, donde terminó en el puesto 18.

Sin embargo, su rendimiento no fue suficiente para quedarse con uno de los ocho lugares del Movistar para la ronda española. Unzué defendió la decisión y señaló que, en este momento, el equipo debe poner los intereses deportivos por delante, incluso cuando se trata de un corredor con la trayectoria de Quintana.

La ausencia tiene un significado especial porque Nairo había manifestado su deseo de despedirse de las grandes vueltas precisamente en España. Allí consiguió uno de los triunfos más importantes de su carrera: en 2016 ganó la Vuelta a España después de protagonizar una memorable batalla con Chris Froome.

Además de conquistar la Vuelta en 2016, Quintana ganó el Giro de Italia en 2014 y terminó tres veces en el podio del Tour de Francia. Su recorrido lo convirtió en uno de los ciclistas colombianos más importantes de la historia.

El propio Nairo reconoció que le habría gustado tener esa última oportunidad en la Vuelta, pero también aseguró que entiende la posición del equipo. El corredor ha mantenido una relación cercana con el Movistar Team, escuadra con la que construyó buena parte de su carrera internacional.

Ahora el cierre de su trayectoria cambia de escenario. Quintana ya confirmó que su última competencia profesional será el Campeonato Mundial de Ruta, que se disputará en Montreal, Canadá, entre el 20 y el 27 de septiembre. Allí espera volver a vestir los colores de la Selección Colombia antes de poner punto final a su carrera como ciclista profesional.

El Mundial tendrá así un significado especial para el corredor de Cómbita, Boyacá. Será la última oportunidad de verlo competir oficialmente y de cerrar una trayectoria que incluye títulos en el Giro de Italia y la Vuelta a España, además de sus tres podios en el Tour de Francia.

La decisión de Movistar deja una imagen que pocos esperaban para el final de la carrera de Nairo: el campeón de la Vuelta a España 2016 no tendrá la oportunidad de despedirse de las grandes vueltas precisamente en la competencia que alguna vez conquistó.

Para el ciclismo colombiano, sin embargo, todavía queda una última cita. Montreal será el escenario donde Nairo Quintana buscará cerrar sobre la bicicleta una historia que comenzó hace más de una década y que convirtió al boyacense en uno de los grandes referentes deportivos del país.