La NASA inició una de las etapas más decisivas de la misión Artemis II con el traslado y montaje del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Esta operación marca un paso clave en la preparación del vuelo tripulado que llevará astronautas alrededor de la Luna y que está previsto para realizarse este año.

El complejo proceso logístico puede extenderse hasta 12 horas e implica el desplazamiento del conjunto desde el edificio de ensamblaje de vehículos hasta la Plataforma de Lanzamiento 39B. El recorrido es de aproximadamente 6,5 kilómetros, a una velocidad cercana a 1,6 kilómetros por hora, utilizando uno de los transportadores más grandes del mundo.

De cumplirse el cronograma establecido, Artemis II se convertirá en la primera misión tripulada que viajará más allá de la órbita terrestre baja desde 1972, cuando se llevó a cabo la histórica misión Apolo 17. El vuelo forma parte del programa Artemis, con el que la NASA busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna y preparar el camino para futuras misiones a Marte.

Durante una rueda de prensa, Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, calificó la misión como un “momento histórico” para la agencia y para el programa lunar. Según explicó, Artemis II representa el primer paso para volver a llevar astronautas alrededor del satélite natural y avanzar hacia objetivos de exploración a largo plazo.

La misión tendrá una duración aproximada de diez días y será la primera tripulada del programa Artemis. La nave Orion realizará un vuelo alrededor de la Luna sin alunizaje, siguiendo una trayectoria conocida como “free return”, que permitirá rodear el satélite y regresar a la Tierra aprovechando la gravedad lunar.