La salud mental y la prevención del suicidio fueron el centro del mensaje del gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, durante la apertura del II Congreso Iberoamericano de Suicidología, realizado en el Teatro José Consuegra Higgins de la Universidad Simón Bolívar.

Ante especialistas, académicos y representantes de distintos sectores, Verano habló de la necesidad de dejar de mirar la salud mental como un asunto exclusivo de médicos y psicólogos y planteó la importancia de construir redes de apoyo en colegios, universidades, familias, comunidades e instituciones públicas.

El gobernador explicó que esta apuesta comenzó a tomar mayor fuerza después de varios casos que generaron preocupación en el departamento, entre ellos la muerte de Ricardo David, un estudiante de 22 años de la Universidad de la Costa, ocurrida el 14 de mayo de 2025.

Según recordó Verano, después de ese hecho más de 500 personas se reunieron de manera espontánea en la Gobernación del Atlántico para hablar sobre lo ocurrido. Para el mandatario, aquel encuentro dejó en evidencia una necesidad que durante mucho tiempo había permanecido sin suficiente atención.

“Nos dimos cuenta de que teníamos que actuar de otra manera. No podíamos esperar a que ocurrieran las tragedias para reaccionar”, señaló el gobernador durante su intervención.

Una red para atender las señales de alerta

A partir de ese proceso, la Administración Departamental comenzó a trabajar en una red de apoyo con acompañamiento técnico y formación especializada, buscando que la atención pueda llegar de manera oportuna a los diferentes municipios del Atlántico.

Verano destacó especialmente el papel de las instituciones educativas. El departamento cuenta con más de 200 establecimientos educativos oficiales, en los que estudian alrededor de 150.000 alumnos, además de la población escolar de Barranquilla, Soledad y Malambo.

Para el gobernador, estos espacios son fundamentales porque profesores, orientadores, compañeros y directivos pueden convertirse en las primeras personas en identificar cambios de comportamiento o señales de sufrimiento emocional.

La apuesta, dijo, es que quienes hacen parte de las comunidades educativas tengan herramientas para escuchar, identificar las alertas y activar las rutas de atención antes de que una situación se convierta en una emergencia.

El papel de quienes están cerca

Durante su intervención, Verano también llamó la atención sobre el trabajo de los cuidadores y de las personas que acompañan diariamente a quienes atraviesan situaciones de vulnerabilidad emocional o discapacidad.

El gobernador sostuvo que la atención no puede depender únicamente del sistema de salud. En muchos casos, dijo, son los familiares, amigos, profesores o cuidadores quienes están más cerca de la persona y pueden notar primero que algo no está bien.

“Los cuidadores son quienes están todos los días al lado de las personas que queremos apoyar. Por eso necesitamos construir redes de apoyo sólidas”, afirmó.

En ese contexto, Verano pidió reconocer el trabajo del equipo que viene impulsando las brigadas de apoyo y las redes de escucha en diferentes municipios del Atlántico.

La Gobernación ha venido desarrollando acciones de sensibilización, escucha activa e identificación de señales de alerta como parte de su estrategia de prevención de la conducta suicida.

Hablar de salud mental sin miedo

Otro de los llamados del gobernador estuvo relacionado con la necesidad de acabar con los prejuicios que todavía existen alrededor de la salud mental.

Verano señaló que durante años muchas familias prefirieron guardar silencio frente a situaciones de depresión, angustia, ansiedad o crisis emocionales por miedo a ser señaladas.

Para el mandatario, hablar de estos temas de manera abierta permite que las personas entiendan que pedir ayuda no es una muestra de debilidad.

“La gente da señales y la sociedad tiene dos caminos: ignorarlas o hacerle sentir a esa persona que es importante. Esa decisión puede cambiar la ruta de una vida”, afirmó.

El gobernador insistió en que la prevención del suicidio debe involucrar a toda la sociedad y no quedarse únicamente en hospitales o consultorios.

Familias, colegios, universidades, organizaciones sociales, autoridades y comunidades tienen, según Verano, una responsabilidad compartida frente a quienes atraviesan momentos difíciles.

El mensaje del Atlántico

Al cierre de su intervención, Eduardo Verano resumió la posición de su administración con un mensaje centrado en la vida, la escucha y el acompañamiento.

“Queremos decir sí a la vida, sí a escuchar, sí a acompañar, sí a pedir ayuda, sí a la esperanza y sí a la posibilidad de volver a empezar”, expresó.

El mandatario también recordó que detrás de las estadísticas existen personas y familias que enfrentan situaciones reales y que requieren atención.

“Detrás de cada cifra hay una persona, detrás de cada persona hay una familia y detrás de cada historia hay una vida que merece ser escuchada, acompañada y protegida”, concluyó.

El II Congreso Iberoamericano de Suicidología reúne en Barranquilla a expertos nacionales e internacionales para analizar estrategias de prevención y fortalecer las acciones de salud mental. El encuentro se desarrolla este jueves 10 y viernes 11 de septiembre y tendrá como cierre una marcha por la vida en la que los participantes llevarán prendas amarillas.