Un juez especializado de Antioquia condenó a integrantes de la máxima cúpula del ELN a más de 20 años de prisión por el reclutamiento ilícito de más de 60 menores de edad, según la investigación presentada durante el proceso judicial.

Los niños y adolescentes afectados tenían entre 8 y 17 años y, de acuerdo con las autoridades, fueron incorporados a estructuras de esa organización mediante engaños, amenazas y diferentes formas de violencia.

Entre las víctimas identificadas hay menores pertenecientes a comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes. La investigación también documentó al menos tres casos en los que menores murieron mientras permanecían dentro de la organización armada y no pudieron abandonarla.

Menores fueron utilizados en diferentes actividades

Las pruebas conocidas durante el juicio establecieron que, después de ser reclutados, los menores eran obligados a realizar distintas labores dentro de las estructuras del ELN.

Entre ellas estaban prestar guardia, preparar alimentos, hacer patrullajes, cargar leña y realizar trabajos pesados. Algunos también fueron involucrados en combates, cobros de extorsiones e instalación de explosivos.

Los testimonios recopilados por los investigadores describieron además episodios de castigos, entrenamientos con armas, amenazas, lesiones y hechos de violencia sexual.

Según la investigación, varios de los menores fueron sometidos a violencia física y permanecieron bajo control de la organización sin posibilidad de abandonar sus filas.

La investigación llegó a juicio

Las pruebas fueron recopiladas por un fiscal de la Dirección Especializada contra las Violaciones a los Derechos Humanos y posteriormente presentadas durante el juicio oral.

El proceso permitió documentar la forma en que los menores eran captados y las actividades a las que posteriormente eran sometidos dentro de las estructuras armadas.

La decisión judicial establece penas superiores a los 20 años de prisión para los integrantes de la máxima cúpula del ELN condenados en este proceso.

También se ordenó la captura

Además de la condena, el juez emitió órdenes de captura contra los responsables y solicitó apoyo de Interpol para hacer efectivas las detenciones a nivel internacional.

La medida busca que las autoridades puedan localizar y detener a los condenados que se encuentren fuera del país.

El caso vuelve a poner bajo la lupa judicial el reclutamiento y utilización de menores de edad por parte de grupos armados ilegales en Colombia, una práctica que ha dejado víctimas en distintas regiones del país.

La decisión corresponde a un proceso específico por hechos relacionados con más de 60 menores y se conoce mientras las autoridades continúan documentando casos de reclutamiento de niños y adolescentes en zonas afectadas por el conflicto y la presencia de grupos armados.