La resistencia de las bacterias a los antibióticos vuelve a encender las alarmas en la comunidad científica. Un reciente estudio publicado en la revista especializada Gut Microbes confirmó que Helicobacter pylori, una bacteria asociada con enfermedades digestivas y considerada uno de los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer gástrico, está mostrando una creciente resistencia a varios de los medicamentos más utilizados para combatirla, lo que podría dificultar su tratamiento y aumentar las complicaciones en los pacientes.

La investigación reveló que, entre 2020 y 2024, la bacteria presentó una resistencia del 24 % a la claritromicina, del 21 % al levofloxacino y del 33 % al metronidazol. Estas cifras preocupan a los especialistas porque superan el límite del 15 % establecido por las guías clínicas europeas para que un antibiótico siga siendo recomendado como tratamiento de primera línea.

El médico especialista y profesor de la Universidad del Rosario, Andrés Alejandro Bobadilla, explicó que Helicobacter pylori es una bacteria gramnegativa capaz de sobrevivir durante años en el ambiente altamente ácido del estómago. Aunque muchas personas pueden portar la infección sin presentar síntomas, cuando la bacteria causa enfermedad puede desencadenar gastritis crónica, úlceras gástricas o duodenales, sangrado digestivo e incrementar significativamente el riesgo de desarrollar cáncer gástrico si no recibe un tratamiento adecuado.

Bobadilla señaló que la resistencia bacteriana no ocurre porque los microorganismos “aprendan” a defenderse, sino por un proceso natural de selección. Cuando un antibiótico elimina las bacterias sensibles, sobreviven aquellas que poseen mutaciones o genes de resistencia, las cuales se multiplican y transmiten esas características a otras bacterias, reduciendo con el tiempo la eficacia de los medicamentos disponibles.

El especialista advirtió que el problema se agrava por el uso inadecuado de antibióticos. La automedicación, el consumo de estos medicamentos sin prescripción médica, la interrupción de los tratamientos antes del tiempo indicado y el uso de antimicrobianos en la producción pecuaria aceleran la aparición de microorganismos resistentes, convirtiendo esta situación en un desafío para los sistemas de salud en todo el mundo.

La preocupación no se limita a Helicobacter pylori. Según Bobadilla y los organismos internacionales de salud, bacterias como Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter baumannii y Staphylococcus aureus también presentan niveles crecientes de resistencia frente a antibióticos de amplio uso, reduciendo las alternativas terapéuticas para tratar infecciones graves. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene a varios de estos microorganismos dentro de su lista de patógenos prioritarios debido al impacto que representan para la salud pública mundial.

En Colombia, estudios recientes también reflejan esta tendencia. Investigaciones realizadas en la región centro-occidental del país encontraron niveles de resistencia de Helicobacter pylori del 81 % al metronidazol, 26,2 % al levofloxacino y 19 % a la claritromicina, cifras que evidencian una disminución en la efectividad de los tratamientos tradicionales para erradicar la bacteria.

Los expertos advierten que la resistencia antimicrobiana no solo incrementa el riesgo de infecciones más difíciles de tratar, sino que también prolonga las hospitalizaciones, obliga al uso de medicamentos más costosos y con mayores efectos secundarios, y aumenta la probabilidad de complicaciones durante cirugías, trasplantes y tratamientos como la quimioterapia. Por ello, hacen un llamado a utilizar los antibióticos únicamente bajo formulación médica y a completar siempre los tratamientos prescritos, con el fin de preservar la eficacia de estos medicamentos y evitar que la resistencia bacteriana continúe convirtiéndose en una de las mayores amenazas para la salud mundial.