La Plaza de la Paz se transformó en el escenario de una celebración cargada de tradición y orgullo comunitario con la elección de Gicel Vega Castro, representante del barrio Galán, como reina Popular del Carnaval de Barranquilla 2026. La joven, de 24 años y técnica en Salud Pública, fue escogida por el jurado tras una noche en la que la música, la danza y la identidad barrial se unieron para exaltar el papel protagónico de las embajadoras populares dentro de la fiesta más importante de la ciudad.

El espectáculo de coronación, inspirado en la esencia de los barrios y titulado Los Sonidos del Barrio, reunió a más de diez mil asistentes en una puesta en escena que rindió homenaje a los ritmos que nacen en las calles, desde el tambor ancestral hasta la salsa, la champeta y las verbenas tradicionales. Bajo la dirección artística de Federman Brito, el montaje recorrió diferentes momentos culturales que reflejaron la diversidad musical de Barranquilla, destacando la energía del picó y el espíritu festivo que caracteriza a las comunidades populares.

Durante la velada también fueron reconocidas otras participantes que sobresalieron por su talento y liderazgo. Ángela Berrio, del barrio Buena Esperanza, fue elegida como virreina, mientras que María Kamila Fernández Castillo, Estefany Porras Palacio y Valentina Cáceres Tapia obtuvieron los títulos de princesas, representando a Los Girasoles, La Sierrita 3 y Me Quejo, respectivamente. Cada una de ellas aportó al espectáculo una muestra del compromiso cultural que impulsa este reinado, considerado uno de los espacios más representativos del talento barrial.

La puesta en escena contó con la participación de agrupaciones de danza como Matuna, Klama, África Mía, Pasión Latina y Son Latino, además de más de 130 bailarines que acompañaron el recorrido artístico. El artista invitado Akanny fue el encargado de poner el toque musical con fusiones afrocaribeñas que encendieron al público y reforzaron el ambiente festivo previo al momento de la coronación.

El jurado, integrado por reconocidas figuras del ámbito cultural y empresarial, evaluó aspectos como carisma, liderazgo comunitario, expresión escénica y conexión con el público, elementos que llevaron a que Gicel Vega Castro fuera elegida como la nueva representante del corazón popular del Carnaval. Como parte de los reconocimientos, la soberana recibió diversos premios otorgados por aliados estratégicos del evento, mientras que las demás finalistas también fueron galardonadas por su participación y desempeño.

La elección fue transmitida en vivo a través de plataformas digitales, permitiendo que miles de espectadores siguieran la jornada desde distintos lugares y reafirmando el alcance cultural de esta celebración que cada año visibiliza el talento de los barrios. Con su coronación, Gicel Vega Castro asume el reto de representar la alegría, la tradición y el liderazgo comunitario que caracteriza al Carnaval de Barranquilla, consolidando el Reinado Popular como una vitrina de identidad y orgullo colectivo dentro de la fiesta.