La aerolínea Avianca confirmó que canceló las reservas que estaban a nombre del expresidente Gustavo Petro para un viaje entre Bogotá y Ciudad de México, una decisión que atribuyó al cumplimiento de regulaciones internacionales relacionadas con las sanciones administradas por Estados Unidos.

Los tiquetes correspondían a un vuelo que tenía previsto salir de Bogotá el 30 de agosto de 2026 y regresar desde Ciudad de México el 2 de septiembre. En las mismas reservas estaban incluidas otras dos personas, cuyos pasajes, según Avianca, no fueron cancelados.

La compañía explicó que durante una revisión de sus procedimientos de cumplimiento identificó que el nombre de Gustavo Petro aparece en la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas, conocida como Lista SDN y administrada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros, OFAC, del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Avianca señaló que su decisión está relacionada con las obligaciones que debe cumplir debido a sus operaciones y vínculos comerciales con Estados Unidos. La compañía mantiene rutas hacia ese país, realiza operaciones financieras en dólares a través de su sistema bancario y cuenta con activos, sociedades y tecnología vinculados con territorio estadounidense.

Según la explicación entregada por la aerolínea, estas circunstancias hacen que determinadas normas de sanciones de la OFAC sean aplicables a sus operaciones. Por esa razón, la compañía sostuvo que no podía prestar el servicio a una persona incluida en la Lista SDN bajo las condiciones que identificó en su proceso de revisión.

La decisión no afectó a los otros pasajeros

Uno de los puntos aclarados por Avianca es que la cancelación se aplicó únicamente a los tiquetes asociados a Gustavo Petro.

Las otras dos personas que figuraban en las reservas podían conservar sus vuelos hacia México y posteriormente regresar a Colombia. Si decidían no viajar, la aerolínea también indicó que podían solicitar voluntariamente la cancelación y el reembolso correspondiente.

En el caso del expresidente, Avianca aseguró que devolverá la totalidad del dinero pagado por los pasajes. La compra había sido realizada a través de una agencia de viajes en Ecuador y, debido a que el pago se hizo en efectivo, el proceso de devolución se realizará mediante esa agencia una vez sean entregados los datos bancarios necesarios.

Avianca niega que haya sido una decisión política

La aerolínea también quiso dejar claro que la medida no fue tomada por razones políticas ni por una decisión particular contra el expresidente.

En la comunicación enviada a Gustavo Petro, Avianca sostuvo que actuó dentro del marco de las regulaciones internacionales que considera aplicables a sus operaciones. La compañía manifestó además que lamentaba los inconvenientes ocasionados por la cancelación.

El caso tomó relevancia después de que el propio Petro viajara finalmente a México utilizando otra aerolínea. El episodio volvió a poner sobre la mesa las consecuencias que puede tener para una persona aparecer en una lista de sanciones estadounidense y, al mismo tiempo, las obligaciones que enfrentan compañías con operaciones y vínculos financieros en Estados Unidos.

La situación también fue comentada públicamente por el expresidente de Ecuador Rafael Correa, quien conversó con Petro sobre el inconveniente durante su encuentro en México. Petro confirmó que Avianca no le permitió realizar el viaje y que tuvo que buscar otra alternativa para trasladarse.

Qué significa aparecer en la lista OFAC

La Lista SDN es administrada por la OFAC y reúne a personas y entidades sujetas a diferentes programas de sanciones de Estados Unidos. La inclusión de un nombre puede generar restricciones para empresas y ciudadanos que estén sometidos a la jurisdicción estadounidense, dependiendo de las condiciones específicas de la designación.

En este caso, Avianca argumentó que sus operaciones en Estados Unidos y sus relaciones financieras y comerciales hacen que deba atender esas disposiciones. Por eso, la empresa decidió cancelar los tiquetes de Gustavo Petro y devolver el dinero correspondiente.

El episodio no significa que Petro tenga prohibido viajar por fuera de Colombia. Lo ocurrido, según la explicación de Avianca, estuvo relacionado específicamente con la prestación del servicio por parte de una compañía que está sujeta a determinadas regulaciones estadounidenses.

La controversia queda ahora en el terreno político y jurídico, mientras la aerolínea mantiene su posición de que actuó por obligaciones regulatorias y no por razones políticas.