La Gobernación del Atlántico y el Gobierno nacional fortalecen su alianza para llevar educación superior gratuita a más jóvenes del departamento, a través de la estrategia Educación Superior en Tu Colegio, una iniciativa que permite a estudiantes de grados 10 y 11 iniciar programas técnicos, tecnológicos y profesionales sin salir de sus municipios.
Durante una jornada realizada en Baranoa, la administración departamental, liderada por el gobernador Eduardo Verano, ratificó su compromiso con la ampliación de oportunidades educativas, la permanencia estudiantil y el acceso gratuito a formación de calidad en los territorios.
De acuerdo con el reporte del Ministerio de Educación Nacional, actualmente 15.120 jóvenes del Atlántico estudian gratuitamente programas técnicos y tecnológicos desde sus propios colegios. De ellos, 13.727 están vinculados a la Institución Universitaria de Barranquilla, IUB; 833 a la Universidad del Tolima y 560 a la Universidad del Atlántico.
La estrategia tiene presencia en 15 municipios del departamento, con una oferta de 21 programas académicos en 80 instituciones educativas oficiales. Su propósito es acercar la educación superior a los territorios, reducir barreras de acceso y permitir que los jóvenes inicien su formación posmedia desde el colegio, con gratuidad garantizada.
El evento contó con la participación del gobernador Eduardo Verano; el viceministro de Educación Superior, Ricardo Moreno Patiño; el rector de la Universidad del Atlántico, Rafael Castillo Pacheco; el rector de la IUB, Arcesio Castro; la delegada de la Universidad del Tolima, Mildred Martínez Castro; además de estudiantes y representantes de instituciones educativas oficiales.
Durante su intervención, Verano aseguró que la educación superior es una herramienta esencial para la transformación social y el desarrollo económico del Atlántico. El mandatario destacó que la administración departamental seguirá llevando oportunidades a cada rincón del territorio para que los jóvenes puedan prepararse, acceder al mercado laboral y construir proyectos de vida exitosos.
El gobernador también recordó que en sus administraciones se han impulsado programas como PILO, COCO, Directo a la U y Jóvenes para el Mundo, estrategias que han permitido a miles de jóvenes acceder a educación superior gratuita o con apoyos económicos en alianza con instituciones públicas y privadas.
Según la Gobernación, cerca de 600 jóvenes han ingresado a la Universidad del Atlántico a través del Plan Integral de Cobertura, PIC. Además, otros estudiantes han accedido a formación posmedia mediante convenios con instituciones privadas que ofrecen descuentos entre el 25 % y el 70 % en sus matrículas.
Por su parte, el viceministro Ricardo Moreno Patiño señaló que esta estrategia forma parte de la política nacional de gratuidad y dignificación del acceso educativo en los territorios. El funcionario aseguró que el país avanza hacia una cobertura del 97 % en recursos para gratuidad, con el objetivo de que los jóvenes estudien desde sus municipios, con calidad, infraestructura y condiciones dignas para permanecer en la educación superior.
Moreno Patiño también indicó que en el Atlántico se han destinado más de 16.000 millones de pesos para proyectos estratégicos de infraestructura educativa, además de los recursos orientados a fortalecer la política de gratuidad en el departamento.
El rector de la Universidad del Atlántico, Rafael Castillo Pacheco, afirmó que estas iniciativas responden a una necesidad histórica de los jóvenes en los municipios, quienes esperaban oportunidades reales de formación en sus territorios. Según el directivo, los programas ofrecidos son pertinentes y contribuirán al fortalecimiento del talento humano y al desarrollo local.
La jornada también permitió escuchar testimonios de estudiantes beneficiados. María Alexandra Rodríguez Franco, estudiante de Ingeniería Agroindustrial en la sede Sabanalarga de la Universidad del Atlántico, aseguró que contar con educación superior en su municipio representa una oportunidad que cambia vidas, especialmente para jóvenes que no tienen cómo desplazarse o costear estudios en otras ciudades.
La Gobernación del Atlántico también resaltó las inversiones realizadas para adecuar las instituciones educativas que sirven como sedes de estos programas. En total, se han destinado 27.000 millones de pesos para intervenciones en 30 instituciones educativas, incluyendo construcción de aulas, adecuación de espacios deportivos, cocinas, baterías sanitarias y zonas de esparcimiento.
A estas inversiones se suman otros 10.000 millones de pesos destinados este año para continuar mejorando los colegios vinculados a las estrategias de acceso a educación superior. Además, el departamento avanza en intervenciones en las sedes centro, norte, Sabanalarga, Suan y Soledad de la Universidad del Atlántico, dentro de un plan de inversiones superior a 148.000 millones de pesos.
Entre las obras más importantes se encuentra la construcción del edificio de Posgrados y Cursos Libres en la sede centro de la Universidad del Atlántico, proyecto con una inversión de 125.000 millones de pesos, considerado clave para ampliar la capacidad académica de la institución.
Al cierre del encuentro, la Gobernación del Atlántico, el Gobierno nacional, las universidades, los establecimientos educativos y la Alcaldía de Baranoa firmaron un compromiso conjunto por la educación superior en el departamento. Con este acuerdo, las instituciones reiteraron su propósito de abrir caminos de oportunidad, acercar la universidad a los municipios y sembrar futuro desde los territorios con calidad académica, equidad y permanencia estudiantil.
