Santiago Buitrago volvió a responder en una jornada exigente de la Vuelta a España 2026 y terminó el día al frente de la clasificación de la montaña, una posición que ahora tendrá que defender en las etapas decisivas de la carrera.

El ciclista bogotano, integrante del Bahrain Victorious, llegaba a la decimotercera etapa con 52 puntos y con Wout van Aert como su principal amenaza. El belga comenzó la jornada con 30 unidades y buscaba recortar la diferencia aprovechando los puertos de montaña programados para este viernes.

La etapa tuvo 192,8 kilómetros entre Almuñécar y Loja, en Andalucía, con un recorrido que incluyó tres ascensos puntuables: uno de primera categoría y dos de segunda. Desde los primeros kilómetros quedó claro que sería una jornada para corredores dispuestos a atacar y buscar la fuga.

Buitrago entró en el grupo de escapados y tuvo protagonismo desde el primer puerto. Allí terminó segundo, por detrás de Van Aert, quien se llevó los 10 puntos disponibles. El colombiano sumó seis unidades y consiguió mantenerse en la pelea por la camiseta de la montaña.

La carrera siguió moviéndose durante buena parte del recorrido. La fuga llegó a reunir a 43 corredores y posteriormente se fue fragmentando a medida que aumentaba la dificultad del trazado.

En uno de esos movimientos, Buitrago también estuvo entre los corredores que intentaron mantenerse adelante. Sin embargo, la lucha por la victoria de etapa terminó concentrándose en otro grupo.

Van Aert aprovechó la parte final de la jornada. A unos 3,5 kilómetros de la llegada lanzó un ataque que solamente pudo seguir Valentin Paret-Peintre. Los dos llegaron con ventaja suficiente para disputar la victoria en Loja, donde el belga terminó imponiéndose en el esprint.

El triunfo le permitió a Van Aert sumar puntos importantes para la clasificación de la montaña, pero no fueron suficientes para quitarle el liderato a Buitrago.

Al cierre de la etapa, el colombiano quedó primero con 58 puntos, mientras que Van Aert llegó a 40. Enric Mas, líder de la clasificación general, ocupa el tercer lugar de la montaña con 24 unidades. Buitrago conserva así una ventaja de 18 puntos sobre el belga.

La jornada también dejó novedades para los demás colombianos. Harold Tejada volvió a subir posiciones y aparece como el mejor corredor del país en la clasificación general, en el noveno puesto, a 8 minutos y 33 segundos del español Enric Mas.

Juan Felipe Rodríguez se encuentra en la parte alta de la clasificación, mientras que Buitrago ocupa actualmente la posición 19 de la general, a 38 minutos y 9 segundos del líder, según la actualización posterior a la etapa.

Para Buitrago, el resultado tiene un valor especial porque consiguió mantener la camiseta de la montaña en una jornada en la que uno de sus principales rivales ganó la etapa y sumó una buena cantidad de puntos.

La Vuelta a España entra ahora en una parte todavía más exigente. La decimocuarta etapa tendrá 152,7 kilómetros entre Jaén y Sierra de la Pandera, con un final en alto que puede volver a generar movimientos importantes entre los corredores que luchan por la clasificación general y por la montaña.

Mientras Enric Mas continúa al frente de la carrera, Santiago Buitrago sigue teniendo un objetivo claro: conservar el liderato de la montaña y llevar la camiseta de lunares hasta las últimas jornadas de la Vuelta.

El colombiano ya demostró que no piensa entregar fácilmente esa posición. En una carrera que todavía tiene mucha montaña por delante, la diferencia de 18 puntos sobre Van Aert puede ser importante, pero todavía no garantiza nada.