Aunque el cáncer infantil es una enfermedad con altas posibilidades de curación, en Colombia sigue cobrando la vida de cientos de niños y adolescentes cada año debido a diagnósticos tardíos y barreras en el acceso al sistema de salud. De acuerdo con cifras oficiales, entre 1.500 y 2.000 menores son diagnosticados anualmente en el país, una realidad que ha motivado nuevas acciones de concienciación y prevención.

En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora cada 15 de febrero, el colectivo Unidos Contra el Cáncer Infantil – Cali lanzó la campaña “Quiero Ser Grande 2026”, una iniciativa que busca informar, sensibilizar y movilizar a la sociedad frente a la importancia de la detección temprana de esta enfermedad.

A nivel global, el cáncer infantil sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en niños y adolescentes. Cada año se registran más de 429.000 nuevos casos en menores de 19 años, de los cuales cerca de 30.000 ocurren en América Latina y el Caribe. En esta región, alrededor de 10.000 niños fallecen anualmente, una cifra que evidencia profundas desigualdades en el acceso a diagnósticos y tratamientos oportunos.

Mientras que en países de altos ingresos la tasa de supervivencia supera el 80 %, en naciones de ingresos medios y bajos, como Colombia, esta cifra se ubica entre el 50 % y el 60 %. Especialistas coinciden en que hasta el 70 % de los casos podrían curarse si se detectan a tiempo, lo que convierte la educación y la alerta temprana en herramientas clave para salvar vidas.

Entre los tipos de cáncer infantil más frecuentes se encuentran las leucemias, los tumores cerebrales, los linfomas, el neuroblastoma, el tumor de Wilms y los cánceres óseos, enfermedades que requieren atención médica especializada y continua.

Avances legales, pero retos persistentes

Colombia cuenta con un marco normativo que reconoce el cáncer infantil como prioridad en salud pública y garantiza derechos como el diagnóstico oportuno, el tratamiento integral y el acompañamiento psicosocial para los pacientes y sus familias. Sin embargo, organizaciones sociales y profesionales de la salud advierten que la actual crisis del sistema sanitario ha agudizado problemas como demoras en autorizaciones, interrupciones en tratamientos y trámites administrativos que afectan directamente la supervivencia de los menores.

Una campaña que acompaña y transforma

La campaña “Quiero Ser Grande” reúne a fundaciones, profesionales de la salud, hospitales, organizaciones sociales y entidades públicas que trabajan de manera articulada para fortalecer la atención integral del cáncer infantil en el país.

Entre sus acciones se destacan el funcionamiento de hogares de acogida para niños y cuidadores que deben desplazarse a otras ciudades para recibir tratamiento, programas de apoyo psicológico y psicosocial, actividades recreativas y educativas para mejorar el bienestar emocional de los menores, y procesos de formación comunitaria sobre señales de alerta y detección temprana.

Un llamado urgente a la acción

Desde el colectivo hacen un llamado a fortalecer la atención oportuna del cáncer infantil en Colombia, eliminando barreras de acceso, garantizando el cumplimiento efectivo de la legislación vigente, formando más especialistas en oncología pediátrica y mejorando la infraestructura hospitalaria.

Además, invitan a la ciudadanía a informarse, compartir los mensajes de la campaña y apoyar a las fundaciones y hogares de acogida que trabajan diariamente para que los niños puedan continuar sus tratamientos.

“El cáncer infantil no distingue condiciones sociales ni económicas. Todos los niños merecen la oportunidad de crecer, soñar y ser grandes”, señalan voceros de la iniciativa.