Los octavos del Mundial 2026 son distintos a cualquier edición anterior. Por primera vez en la historia del certamen, la fase eliminatoria no arranca directamente en octavos sino en dieciseisavos de final, con 32 equipos. Eso significa que los octavos de la Copa del Mundo 2026 son la segunda ronda eliminatoria del torneo, no la primera, y que los 16 equipos que lleguen a esa instancia ya habrán ganado cuatro partidos consecutivos en el torneo más grande de la historia.

Para el hincha colombiano, llegar a los octavos del Mundial tiene un significado especial: fue precisamente en esa instancia donde James Rodríguez marcó el gol más recordado de la historia de la Tricolor, la volea ante Uruguay en Brasil 2014 que lo convirtió en el goleador del torneo. Ocho años después, la Tricolor vuelve a un Mundial con una generación que sueña con llegar a esa instancia y más lejos todavía.

¿Cómo funcionan los octavos en el nuevo Mundial de 48 equipos?

En el nuevo formato del Mundial 2026, los octavos de final se juegan entre el 4 y el 7 de julio, después de que los dieciseisavos definan los 16 clasificados entre el 28 de junio y el 3 de julio. Los 16 equipos que llegan a esta instancia ya pasaron por la fase de grupos y ganaron su cruce de dieciseisavos, lo que garantiza que el nivel de las selecciones en octavos es notablemente más parejo que en ediciones anteriores, donde algunos equipos llegaban directamente desde la fase de grupos sin haber jugado ningún partido eliminatorio.

El formato desde octavos en adelante es idéntico al de las ediciones anteriores con eliminación directa a partido único, con prórroga de 30 minutos si el partido termina empatado al final de los 90 minutos regulares, y tanda de penales si el empate persiste. El campeón del torneo habrá ganado 8 partidos en total para levantar el trofeo, uno más que en Qatar 2022. Para Colombia, si supera los dieciseisavos, llegar a octavos significa estar ya entre los 16 mejores del planeta en el torneo más exigente de la historia del fútbol.

Los octavos más recordados en la historia del Mundial

La historia de los octavos de final del Mundial está llena de partidos que se quedaron grabados en la memoria colectiva. El cruce entre Francia y Argentina en el Mundial de Rusia 2018 es uno de los más recordados de todos los tiempos: un partido de ida y vuelta que terminó 4-3 con cuatro goles en los primeros 57 minutos, la volea de Pavard como uno de los mejores goles de la historia del torneo y Mbappé marcando dos tantos para sentenciar la eliminación argentina. Fue el partido que le presentó al mundo a un Mbappé de 19 años como figura global del fútbol.

Argentina-México en Alemania 2006 dejó otro momento que los hinchas colombianos también recuerdan bien: el zurdazo de volea de Maxi Rodríguez en el tiempo suplementario para clasificar a los argentinos. Colombia tiene su propio momento épico en octavos: el control de pecho y volea de James Rodríguez ante Uruguay en Brasil 2014, gol que ganó el premio al mejor del torneo y que convirtió a James en la figura más seguida de la Copa del Mundo. Los octavos del Mundial son, con frecuencia, el escenario donde se escriben los momentos más puros del fútbol.

Partidos de octavos del Mundial más icónicos

Una selección de los cruces de octavos que quedaron en la historia del certamen:

¿Qué selecciones suelen llegar lejos en los octavos?

El historial de los octavos de final por confederación es uno de los datos más reveladores del fútbol mundial. Europa y Sudamérica dominan la fase eliminatoria de forma aplastante: entre 1986 y 2022, selecciones de esas dos confederaciones disputaron el 85% de los cuartos de final. Alemania tiene el récord de más semifinales en la historia del torneo con 13 en 20 participaciones; Brasil llegó a cuartos de final en 11 de sus 22 ediciones; Argentina superó los octavos en 9 de sus últimas 10 participaciones antes de Qatar.

África y Asia siguen siendo las confederaciones con mayor dificultad para superar esa barrera. Solo dos selecciones africanas llegaron a semifinales en toda la historia: Camerún en 1990 y Marruecos en 2022. Asia tiene un único semifinalista histórico: Corea del Sur en 2002, en condición de local. Para seguir los partidos de octavos del Mundial 2026 con estadísticas en tiempo real y el bracket actualizado fase a fase, la cobertura completa del torneo está disponible desde los dieciseisavos hasta la final del 19 de julio.

¿Cómo apostar en los octavos del Mundial desde Betano?

Los partidos de octavos de final concentran el mayor interés de apuestas de toda la fase eliminatoria, porque es el momento donde las grandes potencias se encuentran por primera vez con rivales de nivel real. Betano Colombia ofrece mercados para cada cruce de octavos: resultado en tiempo reglamentario, resultado con prórroga incluida, si el partido llega a penales, primer goleador, total de goles y mercados en vivo con cuotas que se actualizan durante los 90 minutos y la eventual prórroga.

El mercado de “resultado en tiempo reglamentario” es especialmente útil en octavos porque el porcentaje de partidos que se van a prórroga en esa instancia es históricamente alto. Betano opera bajo licencia Coljuegos C-2104 y está disponible para mayores de 18 años en Colombia, con cobertura completa de los 8 partidos de octavos del Mundial 2026 que se jugarán entre el 4 y el 7 de julio.

Los octavos del Mundial 2026, donde empieza la historia real

Los octavos de final del Mundial 2026 serán, por primera vez, la segunda ronda eliminatoria del torneo. Los 16 equipos que lleguen a esa instancia habrán demostrado que pueden ganar partidos de eliminación directa, lo que eleva el nivel de cada cruce respecto a cualquier edición anterior. Es la fase donde los candidatos al título se separan definitivamente de los equipos que llegaron lejos pero no tienen el nivel para ir más allá.

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