A partir de 2026, los trabajadores en Colombia comenzarán a sentir cambios importantes en la forma como reciben los intereses de sus cesantías, tras la entrada en vigencia de la reforma laboral aprobada en 2025. La nueva normativa introduce un esquema más flexible que busca mejorar la liquidez de los empleados y modernizar la administración de este derecho laboral.

Las cesantías continúan siendo una prestación obligatoria para todos los trabajadores con contrato laboral vigente, sin importar su modalidad. Este ahorro equivale a un mes de salario por cada año trabajado y debe ser consignado por el empleador en el fondo elegido por el trabajador, antes del 15 de febrero de cada año, con corte al 31 de diciembre del periodo anterior.

Distinto a este ahorro están los intereses de las cesantías, que corresponden al 12 % anual sobre el valor acumulado o de forma proporcional al tiempo laborado. Estos intereses no se consignan en el fondo, sino que deben ser pagados directamente al trabajador por el empleador, tradicionalmente en un solo desembolso durante el mes de enero.

La principal novedad que trae la reforma laboral es la posibilidad de que los intereses dejen de pagarse de manera anual y puedan ser entregados de forma mensual. Esta alternativa, denominada mensualización de los intereses, permitirá que el trabajador reciba cada mes el equivalente al 1 % de su salario base de liquidación, incluyendo el auxilio de transporte cuando aplique. Al finalizar el año, el monto total recibido será el mismo 12 % que contempla el modelo tradicional.

Este nuevo esquema no será obligatorio. La ley establece que solo podrá aplicarse si existe un acuerdo previo, expreso y por escrito entre el empleador y el trabajador. En caso de no existir dicho acuerdo, el pago seguirá realizándose bajo la modalidad clásica, con un solo giro anual antes del 31 de enero. Con esto, se busca proteger el consentimiento informado de las partes y garantizar transparencia en la relación laboral.

Además de la mensualización, la reforma laboral introdujo otras opciones para la gestión de las cesantías, como la posibilidad de realizar consignaciones anticipadas mensuales equivalentes al 8,33 % del salario o, en algunos casos específicos, efectuar pagos directos cumpliendo los requisitos legales. Estas medidas apuntan a dar mayor flexibilidad financiera tanto a empresas como a trabajadores.

El cálculo de los intereses se mantiene bajo la fórmula legal vigente, que multiplica el valor de las cesantías por el 12 % y lo ajusta según los días trabajados sobre una base de 360 días. Así, un trabajador que haya laborado todo el año y acumulado 1.800.000 pesos en cesantías recibirá 216.000 pesos por concepto de intereses. En el caso de quien devengue el salario mínimo fijado para 2026, estimado en 2.000.000 de pesos incluyendo auxilio de transporte, los intereses anuales ascenderán a 240.000 pesos.

Finalmente, la reforma recuerda que, sin importar el uso que el trabajador haga de sus cesantías, el empleador sigue obligado a pagar los intereses correspondientes dentro de los plazos establecidos. Con estos cambios, el sistema busca adaptarse a las nuevas dinámicas laborales y ofrecer mayor previsibilidad económica a los hogares colombianos.