El incremento del salario mínimo para 2026 ya comenzó a sentirse en el bolsillo de millones de trabajadores formales en Colombia, quienes durante la primera quincena de enero recibieron su pago con el ajuste decretado por el Gobierno nacional. La medida, oficializada mediante el Decreto 1469 de 2025, fijó un aumento del 23 % luego de que no se lograra un acuerdo en la mesa de concertación entre empresarios y centrales obreras.

Con este ajuste, el salario mínimo legal mensual vigente quedó establecido en 1.750.905 pesos. A este valor se suma el auxilio de transporte, que también registró un incremento significativo del 24,5 %, pasando de 200.000 a 249.095 pesos. En consecuencia, el ingreso mensual total para quienes devengan el mínimo asciende a 2.000.000 de pesos. Según las cifras oficiales, el aumento real del salario, descontando la inflación, se ubica en 18,7 %, con el objetivo de mitigar la pérdida de poder adquisitivo que han enfrentado los hogares en los últimos años.

En Colombia, la ley laboral permite que el salario se pague de forma mensual o quincenal, de acuerdo con lo pactado en el contrato de trabajo. Bajo el esquema quincenal, que es uno de los más comunes, los trabajadores recibieron a mitad de enero el primer pago ajustado al nuevo salario mínimo, lo que representa un alivio inmediato en términos de liquidez.

Para quienes reciben el salario mínimo bajo esta modalidad, la liquidación bruta por quincena en 2026 se compone de 875.452 pesos correspondientes al salario base y 124.548 pesos por concepto de auxilio de transporte. Este cálculo parte del supuesto de que el trabajador cumplió con la totalidad de su jornada laboral durante el periodo. La normativa establece que los pagos deben realizarse a más tardar los días 15 y 30 de cada mes, con la posibilidad de un plazo adicional de hasta cuatro días hábiles para la consignación.

Sin embargo, el valor que finalmente llega al bolsillo del trabajador es inferior al monto bruto, debido a los descuentos obligatorios de ley. En el caso de los empleados dependientes, se aplican aportes del 4 % para salud y del 4 % para pensión, ambos calculados únicamente sobre el salario base, sin incluir el auxilio de transporte. En cada quincena, esto representa un descuento de 35.018 pesos para salud y la misma cifra para pensión.

Tras aplicar estas deducciones, el pago neto que recibe un trabajador que devenga el salario mínimo y no presenta ausencias ni incapacidades es de 929.963 pesos por quincena. Para los trabajadores independientes vinculados mediante contratos de prestación de servicios, el panorama es distinto, ya que deben asumir y gestionar directamente la totalidad de sus aportes a seguridad social, lo que impacta de manera más significativa su ingreso disponible.

El aumento del salario mínimo también tiene efectos sobre otros conceptos laborales, como el pago por trabajo en domingos y festivos. La legislación colombiana establece que estos recargos se calculan exclusivamente sobre el salario base. Para 2026, el valor de un día ordinario de trabajo se ubica en 58.364 pesos, mientras que la hora ordinaria equivale a 7.296 pesos. Cuando un trabajador labora un domingo o festivo, tiene derecho a un recargo del 75 %, lo que significa que una jornada completa de ocho horas en esos días se paga en 102.137 pesos.

Aunque el ajuste salarial ha sido recibido como una mejora significativa en los ingresos, expertos advierten que su impacto real dependerá del comportamiento de la inflación y del costo de vida durante los primeros meses del año. Aun así, la primera quincena de 2026 marca el inicio de un nuevo escenario económico para los trabajadores que devengan el salario mínimo en el país.