El Metro de Medellín mantiene una operación que ya supera los 310 millones de viajes al año y prepara una nueva etapa de expansión que busca responder al crecimiento de la demanda de transporte en el Valle de Aburrá.

Así lo explicó Tomás Andrés Elejalde Escobar, gerente general del Metro de Medellín, en entrevista con La República, donde habló de los proyectos que tiene la empresa, las necesidades financieras del sistema y la estrategia que se está planteando con una mirada hasta 2050.

Elejalde explicó que actualmente el sistema realiza entre 310 y 312 millones de viajes anuales y representa entre el 50 % y el 60 % de la participación del transporte público motorizado en el Valle de Aburrá.

Un sistema que busca crecer con la ciudad

El Metro trabaja en un plan estratégico de largo plazo que contempla la construcción de nueva infraestructura y la integración de 13 o 14 corredores metropolitanos adicionales.

La idea es que la expansión no se limite a las líneas que actualmente están en funcionamiento, sino que permita conectar de una manera más amplia a los municipios del área metropolitana y responder al crecimiento de la población y de los desplazamientos.

El plan también parte de una realidad que cambió después de la pandemia. La demanda se ha estabilizado y el sistema necesita prepararse para los nuevos patrones de movilidad que se están presentando en Medellín y su área metropolitana.

La tarifa no alcanza para financiar las nuevas líneas

Uno de los puntos centrales planteados por Elejalde es la financiación de la expansión.

El gerente del Metro señaló que la construcción de nuevas líneas de transporte no puede depender únicamente de los ingresos que recibe el sistema por las tarifas de los pasajeros.

Por esa razón, la empresa trabaja en alternativas que permitan generar recursos adicionales para financiar nuevos proyectos de infraestructura.

Entre las opciones está la captura de valor del suelo, mecanismo mediante el cual el desarrollo inmobiliario alrededor de las estaciones y corredores de transporte puede contribuir a financiar parte de las obras.

El Metro también busca negocios fuera de Colombia

Otra de las líneas que contempla la estrategia es la prestación de servicios en otros países.

Elejalde reveló que el Metro de Medellín avanza en acuerdos para participar en la administración y operación de sistemas de transporte fuera de Colombia.

Los mercados mencionados incluyen Panamá, República Dominicana y Perú, donde la experiencia acumulada por el Metro de Medellín podría convertirse en una fuente adicional de ingresos para la empresa.

La estrategia busca que el conocimiento desarrollado durante décadas en operación, mantenimiento, gestión de pasajeros y sistemas de transporte pueda convertirse también en un servicio que genere recursos para la empresa.

Nuevos trenes para aumentar la capacidad

El crecimiento de la demanda también obliga al Metro a ampliar su capacidad operativa.

Actualmente está en marcha un proyecto para incorporar 13 nuevos trenes, equivalentes a 39 vagones, que serán ensamblados localmente.

De acuerdo con información oficial del Metro, el proyecto registra un avance cercano al 30 % y está previsto que los nuevos trenes comiencen a incorporarse a la operación comercial durante 2027.

La ampliación permitirá atender mejor los momentos de mayor demanda y darle mayor capacidad al sistema mientras avanzan los proyectos de expansión.

El Metro de la 80 y otros proyectos

Dentro de la hoja de ruta de crecimiento también aparece el Metro de la 80, uno de los principales proyectos de infraestructura de transporte que actualmente desarrolla Medellín.

A esto se suma el proyecto del Metrocable de San Antonio de Prado, que contempla una extensión aproximada de cinco kilómetros y seis estaciones, con una demanda estimada de alrededor de 30.000 pasajeros diarios.

Estas iniciativas hacen parte de una visión más amplia para ampliar la cobertura del transporte masivo y conectar sectores que actualmente tienen mayores dificultades de acceso.

Una empresa que quiere ampliar su papel

Tomás Andrés Elejalde, ingeniero mecánico y de fabricación y especialista en Alta Gerencia, lleva buena parte de su trayectoria profesional vinculada al Metro de Medellín. Antes de ocupar la gerencia general pasó por áreas como planeación, operaciones, movilización de clientes e ingeniería dentro de la empresa.

Hoy, la discusión que plantea al frente de la entidad va más allá de mover pasajeros. El reto está en conseguir los recursos para ampliar el sistema, mantener su operación y encontrar nuevas fuentes de ingresos que permitan financiar parte de los proyectos que necesita la región.

Con más de 310 millones de viajes al año, nuevos trenes en proceso de incorporación y una hoja de ruta que llega hasta 2050, el Metro de Medellín prepara una etapa en la que la expansión de la red y la sostenibilidad financiera serán dos de los principales desafíos.