La Gran Central de Abastos del Caribe, Granabastos, llegó a sus 37 años de operaciones con nuevos proyectos de infraestructura y una apuesta por fortalecer la seguridad dentro y alrededor del complejo ubicado en Soledad, Atlántico.

Durante las actividades conmemorativas, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, destacó el papel que ha tenido la central en el abastecimiento de alimentos y en la actividad comercial del departamento y de buena parte de la región Caribe.

Verano recordó que, cuando comenzó a tomar forma el proyecto, hubo quienes lo consideraron demasiado ambicioso para la época. Con el paso de los años, dijo, la central terminó convirtiéndose en una pieza importante para la distribución de alimentos y productos de consumo en el norte del país.

“En su momento dijeron que los fundadores eran soñadores de maquetas”, señaló el mandatario al recordar los primeros años del proyecto.

Seguridad como una de las prioridades

Uno de los principales temas durante la jornada fue la seguridad. Granabastos y la Gobernación del Atlántico plantearon fortalecer el trabajo conjunto con la Policía y las Fuerzas Militares para responder a las necesidades de comerciantes y habitantes de los sectores cercanos.

En el complejo se realizó un foro sobre seguridad estratégica, además de la reinauguración de las instalaciones remodeladas del Gaula de la Policía.

Verano señaló que el departamento cuenta actualmente con más de 600 cámaras y 44 drones de alta tecnología, además de vehículos y otros equipos destinados a apoyar las labores de vigilancia.

El gobernador insistió también en la importancia de que los ciudadanos denuncien los hechos delictivos y colaboren con las autoridades.

“Vamos a hacer un esfuerzo gigantesco también en la misma central para modernizar todos sus equipos”, explicó Verano, al referirse al acuerdo alcanzado con la administración de Granabastos.

La intención es que los sistemas de vigilancia de la central puedan integrarse con las estrategias de seguridad que se vienen desarrollando desde la Gobernación del Atlántico.

Más tecnología para vigilar la central

La gerente general de Granabastos, Esther Fabiola Elías, anunció que la central avanzará en la implementación de un nuevo sistema de videovigilancia e inteligencia.

La propuesta contempla cámaras inteligentes, drones y herramientas para analizar información en tiempo real. El objetivo es mejorar la protección de comerciantes, transportadores, compradores y visitantes.

La seguridad no será el único frente de modernización. La administración de Granabastos también trabaja en nuevos proyectos para ampliar su capacidad comercial y logística.

Durante la celebración se colocó la primera piedra de una nueva bodega comercial que busca sumar espacios para las empresas que operan en el complejo.

Una biblioteca para los barrios cercanos

La jornada también tuvo un componente social.

Granabastos puso en funcionamiento una biblioteca comunitaria dirigida principalmente a los habitantes de los 13 barrios ubicados en las zonas periféricas de la central.

La iniciativa hace parte de su programa de Responsabilidad Social Empresarial y busca ofrecer un espacio para actividades educativas y culturales.

Además, durante la jornada se realizaron otras actividades simbólicas, entre ellas la siembra de un árbol.

Granabastos genera cerca de 5.000 empleos

De acuerdo con Esther Fabiola Elías, actualmente la central genera cerca de 5.000 empleos directos e indirectos.

La expectativa de la administración es que esta cifra aumente con la llegada de nuevas inversiones. Según la gerente, los proyectos previstos permitirían generar alrededor de 300 puestos de trabajo adicionales.

Para la directiva, estos nuevos negocios representan una oportunidad para seguir ampliando el movimiento comercial y logístico de la central.

De un proyecto cuestionado a una central de referencia

La historia de Granabastos comenzó en octubre de 1978, cuando la Cámara de Comercio de Barranquilla impulsó la creación de una empresa que permitiera organizar el comercio mayorista de alimentos y ayudar a descongestionar el tradicional mercado de Barranquillita.

Posteriormente se sumaron al proyecto la Gobernación del Atlántico, el Idema, la Corporación Financiera Agropecuaria, el Distrito de Barranquilla y Comfamiliar.

Los estudios de factibilidad permitieron avanzar hacia la financiación del Banco Interamericano de Desarrollo, BID. Como parte de las condiciones para acceder a esos recursos, se constituyó la Gran Central de Abastos del Caribe S.A. mediante la Ordenanza 12 de 1980.

Después de varios años de construcción, las instalaciones fueron inauguradas el 17 de junio de 1988 por el entonces presidente Virgilio Barco Vargas.

Las operaciones comerciales comenzaron el 18 de septiembre de 1989, convirtiendo a Granabastos en el mercado mayorista autorizado para la región.

Desde entonces, el complejo ha ampliado progresivamente su infraestructura. Entre 2012 y 2015 se construyeron las bodegas 11A, 11B, 11C y 11D, que sumaron 6.400 metros cuadrados. En 2014 recibió la certificación ISO 9001 y posteriormente incorporó las bodegas 10A y 9B.

Actualmente, Granabastos ocupa 69 hectáreas, de las cuales 33 están urbanizadas.

Los proyectos que vienen

La central también tiene varios proyectos en marcha para los próximos años.

Entre ellos está una plataforma digital que busca facilitar el contacto entre compradores y comerciantes, así como una planta fotovoltaica puesta en funcionamiento el pasado 6 de marzo, con la que se pretende reducir costos de energía y disminuir las emisiones de CO₂.

También avanza la remodelación de la zona bancaria.

A esto se suma el fortalecimiento de los mecanismos de seguridad y la modernización tecnológica de las instalaciones.

Después de casi cuatro décadas, Granabastos enfrenta una nueva etapa con el reto de mantener su actividad comercial, ampliar su infraestructura y responder a las necesidades de seguridad de quienes trabajan y se movilizan diariamente por este importante punto de abastecimiento del Caribe.