La nueva Reina del Carnaval de Barranquilla 2027, Salwa Maloof Habib, decidió que uno de sus primeros homenajes como soberana fuera para un hombre que lleva 14 años convirtiendo las calles de la ciudad en escenario de alegría.

Se trata de Eduardo Aldana, un carnavalero de 63 años que desde hace más de una década se disfraza de Popeye durante la temporada de Carnaval. Su personaje, inspirado en el famoso marinero de la televisión, terminó convirtiéndose en una de esas figuras que el público reconoce año tras año durante las celebraciones.

El reconocimiento se realizó en el marco del Día Internacional del Disfraz y tuvo un significado especial para Aldana. Según contó el propio carnavalero, nunca antes una reina le había hecho un homenaje de esta manera.

La historia detrás del personaje comenzó hace años, cuando Aldana tomó como referencia a los llamados “paquitos” y al Popeye que conoció a través de la televisión. Con el paso del tiempo fue construyendo su propia versión del personaje y llevándolo a las calles de Barranquilla durante cada Carnaval.

Para Salwa Maloof, reconocer a Eduardo también significa reconocer a todos esos carnavaleros que, sin grandes escenarios ni reflectores, mantienen viva la fiesta desde los barrios y las calles.

La soberana quiso llevar esa idea a su homenaje y para la ocasión lució un vestido diseñado por Jean Robachi, quien tomó elementos característicos de Popeye y los llevó a una propuesta de moda pensada especialmente para esta celebración.

“Si tú te inspiraste viendo a Popeye en la televisión a blanco y negro, yo me inspiré en ti, Eduardo”, expresó Salwa durante el homenaje, recordando los años en los que ha visto al personaje recorrer las calles y participar de la fiesta barranquillera.

El mensaje de la reina también puso el foco sobre la importancia que tienen los disfraces dentro del Carnaval. Para ella, detrás de cada personaje hay una historia, una persona y muchas horas de trabajo que terminan formando parte de la memoria colectiva de la ciudad.

En el caso de Eduardo Aldana, son ya 14 años dando vida a Popeye. Su presencia se ha convertido en una muestra de cómo una idea sencilla puede transformarse, con el tiempo, en una expresión reconocible de la cultura popular barranquillera.

El homenaje también marca el comienzo de una etapa para Salwa Maloof Habib, quien fue designada Reina del Carnaval de Barranquilla 2027 el pasado 21 de agosto. La barranquillera, de 24 años, es profesional en Relaciones Internacionales, dirige la Clínica Internacional La Misericordia y trabaja en proyectos sociales desde la Fundación Fulamic. Además, mantiene una relación cercana con las expresiones culturales de la ciudad y hace parte de la cumbiamba La Misma Vaina.

Su reinado tendrá como una de sus principales banderas la solidaridad y el acercamiento a las comunidades. La fiesta de 2027 se realizará del 6 al 9 de febrero y la nueva soberana ha planteado que el Carnaval debe ser una celebración capaz de unir a los barranquilleros y, al mismo tiempo, mantener presentes las necesidades de quienes atraviesan momentos difíciles.

Con este homenaje a Eduardo Aldana, Salwa comienza a mostrar el tipo de Carnaval que quiere representar: uno que no solamente mira hacia las grandes comparsas y los eventos principales, sino que también reconoce a los personajes anónimos que durante años han construido la fiesta desde las calles.

Porque en Barranquilla el Carnaval también se cuenta a través de sus disfraces, y el Popeye de Eduardo Aldana ya tiene un lugar propio dentro de esas historias que cada año vuelven a cobrar vida.