El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible presentó la nueva propuesta de delimitación del páramo de Santurbán, una iniciativa que busca reforzar la protección de uno de los ecosistemas estratégicos más importantes del país sin suspender por completo la actividad minera en las zonas donde la legislación vigente aún permite su desarrollo. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la medida pretende equilibrar la conservación ambiental con la realidad social y económica de las comunidades que históricamente han dependido de la minería en la región.

Durante una entrevista concedida a Caracol Radio, la funcionaria aclaró que la nueva delimitación no implica una prohibición absoluta de la minería. Precisó que las actividades legalmente autorizadas y aquellas amparadas por derechos adquiridos podrán continuar bajo las condiciones establecidas por la normatividad colombiana, mientras que el Gobierno fortalecerá los mecanismos de formalización para pequeños mineros y aumentará los controles frente a la explotación ilegal de recursos naturales.

Irene Vélez cuestionó además el actual Código de Minas, al considerar que su estructura favoreció durante años a las grandes compañías del sector y dejó en desventaja a los pequeños productores, quienes, según explicó, han enfrentado mayores dificultades para acceder a procesos de formalización y ejercer su actividad dentro del marco legal. La ministra aseguró que el Gobierno busca construir un modelo que reconozca las necesidades de las comunidades tradicionales sin comprometer la protección del ecosistema de alta montaña.

Respecto al aumento de la minería ilegal, la jefe de la cartera ambiental sostuvo que la primera responsabilidad en el control de estas actividades corresponde a las autoridades territoriales, aunque reiteró que el Gobierno Nacional continuará apoyando las acciones de vigilancia y fiscalización para combatir las explotaciones ilícitas que afectan los recursos hídricos y la biodiversidad del páramo.

La propuesta de delimitación ha generado reacciones encontradas entre distintos sectores. Mientras organizaciones ambientalistas consideran que representa un avance para fortalecer la conservación de Santurbán, voceros de asociaciones mineras han manifestado preocupación al señalar que algunas de las nuevas restricciones podrían extenderse a áreas ubicadas por fuera del ecosistema protegido, afectando la actividad de pequeños productores que dependen de la minería como principal fuente de ingresos.

El Gobierno Nacional anunció que el proceso continuará con espacios de participación ciudadana y diálogo con las comunidades de Santander y Norte de Santander antes de adoptar una decisión definitiva. La delimitación de Santurbán es considerada una de las discusiones ambientales más relevantes del país, debido a la importancia del páramo como fuente de agua para millones de habitantes y al impacto económico que tiene la actividad minera en la región.