Las autoridades colombianas adelantan verificaciones frente a versiones que señalan una posible detención del empresario colombo-venezolano Alex Saab en Caracas durante la madrugada de este miércoles. De acuerdo con la información que circula en círculos judiciales y diplomáticos, el procedimiento habría sido ejecutado por agentes del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional con un eventual apoyo de agencias estadounidenses, entre ellas el Federal Bureau of Investigation, en el marco de investigaciones previas por presuntos delitos financieros de alcance internacional.

Sin embargo, el equipo jurídico y de comunicaciones del empresario negó de manera categórica que se haya producido alguna captura. Voceros cercanos a Saab calificaron la versión como falsa y aseguraron que no existe ningún procedimiento en su contra en territorio venezolano en este momento, mientras se mantiene la expectativa por un pronunciamiento oficial de las autoridades de ese país.

La información conocida surge en un contexto marcado por el historial judicial de Saab en Estados Unidos y por el indulto total que recibió en diciembre de 2023 por parte del entonces presidente Joe Biden. Esa medida de clemencia se dio como parte de un acuerdo diplomático que incluyó la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela, según consta en el documento presidencial que oficializó el perdón.

En el ámbito político venezolano, Saab había sido apartado a finales de enero de su cargo como ministro de Industrias, luego de que la presidenta interina Delcy Rodríguez decidiera fusionar esa cartera con el Ministerio de Energía, un movimiento que redujo su visibilidad dentro del gabinete.

Los antecedentes judiciales del empresario se remontan a julio de 2019, cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo acusó formalmente junto a Álvaro Pulido Vargas en una causa que incluía ocho cargos, entre ellos conspiración para cometer lavado de dinero. Según la acusación, entre 2011 y 2015 ambos habrían participado en un esquema de sobornos a funcionarios venezolanos para beneficiarse del sistema de control cambiario, utilizando documentos de importación falsos.

Las autoridades estadounidenses sostuvieron que, mediante esas operaciones, Saab y Pulido lograron transferir cerca de 350 millones de dólares desde Venezuela a cuentas en el exterior, utilizando el sistema financiero estadounidense. Parte de las reuniones para coordinar los pagos ilícitos, según la Fiscalía, se habrían realizado en Miami, y los recursos habrían transitado por bancos del sur de Florida.

El caso tuvo un capítulo clave en junio de 2020, cuando Saab fue detenido en Cabo Verde tras una escala técnica de su avión, a solicitud de Estados Unidos. Luego de un prolongado proceso judicial, su extradición fue aprobada y, en octubre de 2021, fue trasladado a territorio estadounidense para comparecer ante un tribunal federal. La investigación contó con la participación de la Drug Enforcement Administration, el FBI y otras agencias federales.

El indulto concedido en 2023 incluyó cargos por lavado de dinero y decomiso de bienes, pero estuvo sujeto a estrictas condiciones, entre ellas abandonar Estados Unidos, no regresar a su territorio, no cometer nuevos delitos bajo su jurisdicción y renunciar a reclamaciones legales contra el Estado. El documento también estableció que el perdón podría ser revocado en caso de incumplimiento de cualquiera de esos requisitos.

Mientras las versiones sobre una eventual captura continúan siendo objeto de verificación, el caso vuelve a poner en el centro del debate la situación jurídica de Alex Saab y su impacto en las relaciones entre Venezuela, Colombia y Estados Unidos.