Este sábado el jefe espiritual de los cristianos ortodoxos de todo el mundo otorgó formalmente la independencia a la iglesia ucraniana, estableciendo una separación histórica de Rusia que los líderes de Kiev consideran vital para la seguridad del país.

El decreto que concede la “autocefalia” fue firmado por el Patriarca Ecuménico Bartolomé en un servicio con Epifaniy, el jefe de la Iglesia Ucraniana Metropolitana, y el presidente del país, Petro Poroshenko, en la Catedral de San Jorge en Estambul, Turquía.

De esta manera se formaliza una división con la iglesia rusa a la que había estado vinculada desde 1686.

“Quiero agradecer a los millones de ucranianos de todo el mundo que respondieron a mi llamado para orar para que se estableciera la iglesia”, expresó Poroshenko en la ceremonia acompañada por un canto litúrgico solemne.

“Quiero agradecer a las generaciones de ucranianos que soñaron y, finalmente, Dios nos envió a la Iglesia ortodoxa de Ucrania”, manifestó a la congregación en la concurrida iglesia.

El patriarcado, la sede del líder espiritual de unos 300 millones de cristianos ortodoxos en todo el mundo, había respaldado en octubre el pedido de Ucrania para tener su iglesia.

Ucrania eligió a Epifaniy, de 39 años, para encabezar la nueva iglesia, una decisión que Poroshenko comparó con el referéndum de Ucrania para independizarse de la Unión Soviética en 1991.

Poroshenko, presidente desde 2014 ha impulsado la creación de la iglesia en sus campañas para las elecciones del 31 de marzo. Aunque la iglesia no es formalmente parte del estado está estrechamente vinculada.

Poroshenko se reunió con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan antes de la ceremonia.

La medida indignó a Rusia e hizo que el presidente Vladimir Putin advirtiera de un posible derramamiento de sangre en su conferencia de prensa anual. Las relaciones entre Kiev y Moscú colapsaron tras la toma de Crimea en 2014.

La iglesia ortodoxa ucraniana ha estado ligada a Moscú durante cientos de años, pero los líderes de Kiev consideran que la independencia religiosa es vital para hacer frente a la intromisión de Rusia.