El Premio Nobel de Física de este año fue otorgado a tres físicos por sus contribuciones para develar uno de los fenómenos más exóticos del universo, los agujeros negros. Se trata por un lado de Roger Penrose quien demostró que la teoría general de la relatividad conduce a la formación de agujeros negros y Reinhard Genzel y Andrea Ghez quienes descubrieron que un objeto extremadamente pesado gobierna las órbitas de las estrellas en el centro de nuestra galaxia y podría corresponder a un agujero negro.
El premio Nobel fue otorgado “por el descubrimiento de que la formación de agujeros negros es una predicción robusta de la teoría general de la relatividad”, y la otra mitad la comparten Reinhard Genzel y Andrea Ghez «por el descubrimiento de un objeto compacto supermasivo en el centro de nuestra galaxia «.
Roger Penrose demostró que los agujeros negros realmente se pueden formar. Su innovador artículo todavía se considera la contribución más importante a la teoría general de la relatividad desde Einstein.
Reinhard Genzel y Andrea Ghez, quienes comparten la otra mitad del galardón, lideran cada uno un grupo de astrónomos que, desde principios de la década de 1990, se ha centrado en una región llamada Sagitario A* en el centro de nuestra galaxia. Gracias a sus trabajos las órbitas de las estrellas más brillantes más cercanas al centro de la Vía Láctea se han cartografiado con una precisión cada vez mayor. Las mediciones de estos dos grupos concuerdan, y ambos encontraron un objeto invisible extremadamente pesado que tira del revoltijo de estrellas, haciendo que se apresuren a velocidades vertiginosas.
Usando los telescopios más grandes del mundo, Genzel y Ghez desarrollaron métodos para ver a través de las enormes nubes de gas y polvo interestelar hasta el centro de la Vía Láctea. “Ampliando los límites de la tecnología, perfeccionaron nuevas técnicas para compensar las distorsiones causadas por la atmósfera de la Tierra, construyeron instrumentos únicos y se comprometieron con la investigación a largo plazo. Su trabajo pionero nos ha proporcionado la evidencia más convincente hasta ahora de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea”, se lee en el comunicado.
David Haviland, presidente del Comité Nobel de Física, destacó que ”los descubrimientos de los galardonados de este año han abierto nuevos caminos en el estudio de objetos compactos y supermasivos. Pero estos objetos exóticos todavía plantean muchas preguntas que piden respuestas y motivan la investigación futura. No solo preguntas sobre su estructura interna, sino también preguntas sobre cómo probar nuestra teoría de la gravedad en condiciones extremas en las inmediaciones de un agujero negro».
